Під час пожежі головну небезпеку становить не полум’я, а дим. Він заповнює приміщення за лічені хвилини, позбавляє видимості та отруює повітря. Помилково вважати, що звичайна припливно-витяжна вентиляція вирішує цю проблему: у критичний момент вона лише підживлює вогонь киснем і прискорює поширення пожежі. Саме тому в сучасних будівлях застосовується система протидимного захисту — інженерне рішення, яке керовано видаляє дим і одночасно захищає шляхи евакуації чистим повітрям.